António Guterres afirmou que a pandemia Covid-19 foi a maior perturbação global desde a Segunda Guerra Mundial. De fato, a pandemia está a afetar milhões de pessoas com doenças de forma variada e inesperada, com incapacidade; insegurança financeira; casamentos adiados; morte e muito mais. Estudos recentes apontam para taxas de ansiedade e depressão na ordem dos 35%. A pandemia pode aumentar as taxas de perturbação stress pós-traumático (PSPT), uma vez que estar exposto a morte real ou potencial é a própria definição de trauma.
Traumas ou experiências adversas não devem ser recomendadas como uma etapa de crescimento. A pandemia tem dominado a atenção de milhões de pessoas em todo o mundo e afetado talvez de forma irreversível. Mas preencher a incerteza com terríveis profecias sobre a diminuição da saúde mental aumenta a ansiedade que as pessoas sentem, como uma profecia auto-concretizadora. As pessoas devem ser acompanhadas, reconfortadas e a investigação sobre o desenvolvimento pessoal pós-traumático pode ajudar nisso. Atitudes negativas como o estigma e a vergonha podem impedir a procura de ajuda, o que poderia impedir este tipo de recuperação, enquanto o otimismo, o altruísmo, o apoio social e a auto-confiança podem fomentar o desenvolvimento pós-traumático.
O desenvolvimento pós-traumático pode surgir depois de uma situação traumática ter terminado. Nenhum de nós tem uma ideia de quando a pandemia e os seus efeitos acabarão, e se a incerteza nos impede de seguir em frente. Creio que é mais uma razão para fazer com que as coisas voltem ao que definimos como confortáveis para nós, em circunstâncias que provavelmente nunca voltarão a ser como antes.
Os sobreviventes de Covid-19 poderão ser rastreados por stress pós-traumático devido às suas experiências durante a pandemia. Os pacientes e sobreviventes que mostrassem sinais de PSPT podem ser submetidos a tratamento quanto às sequelas, tais como, pesadelos e flashbacks que poderiam afetar negativamente a sua vida.
Será que faz sentido que todos os recuperados de Covid-19 de uma unidade de cuidados intensivos ou ala hospitalar sejam avaliados para os sintomas de PSPT e outras perturbações mentais antes de saírem do hospital e novamente dentro de um mês? Penso que faz sentido pensar melhor sobre esta necessidade.
As epidemias levam a um impacto imediato na saúde mental e uma influência que emerge ao longo do tempo. Por exemplo, as taxas de problemas de saúde mental diagnosticáveis estavam presentes em até 60% dos sobreviventes de Sars-CoV até um ano depois. Os sobreviventes de outros surtos de coronavírus também relatam o medo do estigma, de contaminar outros, de voltar a contrair a doença, bem como de síndromes de fadiga crónica. Os pacientes covid-19 podem ter ainda mais probabilidades de ter PSPT do que aqueles que contraíram outras doenças infeciosas devido ao seu isolamento em casa ou no hospital. Pode também haver características únicas do Covid-19 e do seu estatuto pandemia que exacerbam o seu impacto psicológico, como estar isolado da família durante e após o internamento hospitalar. O facto de não lidarmos imediatamente com isto pode levar a sérias dificuldades de saúde mental a longo prazo. É tempo de começarmos a valorizar o impacto na saúde mental da pandemia que ainda avança a nível mundial.
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